Contemporary: samtida dans, historia och tekniker

Contemporary heter samtida dans på svenska. Det är den konstnärliga scendans som växte fram efter den moderna dansen i mitten av 1900-talet. Den har inga fasta steg utan blandar tekniker, golvarbete och improvisation. Här går vi igenom vad som skiljer den från modern dans och från tävlingarnas contemporary, vilka personer som formade den, hur en klass går till och var du ser och dansar samtida dans i Sverige.

• 1962höll Judson Dance Theater sin första konsert
• 180verk koreograferade Merce Cunningham
• 1967bildades Cullbergbaletten
• 782platser har stora scenen på Dansens Hus

Vad är contemporary?

Engelska Wikipedia beskriver contemporary som en scendans som utvecklades under mitten av 1900-talet. Den kombinerar balettens starka och kontrollerade benarbete med den moderna dansens fokus på bålen. Den behöver inte berätta en historia.

Forskare som skriver i The Conversation kallar contemporary ett paraplybegrepp. Det rymmer många stilar från 1970-talet och framåt. Dansarna tränar ofta flera tekniker parallellt. Balett, Cunninghamteknik, yoga, pilates och hiphop kan ingå i samma utbildning.

Skolverkets ämnesplan säger att ämnet samtida dans är scenkonstnärligt och speglar samhällets förändringar och utveckling. Improvisation ingår på alla tre nivåerna.

Contemporary, modern dans och lyrical

Modern dans är den äldre traditionen från början av 1900-talet med namn som Martha Graham och Doris Humphrey. Den byggde egna tekniker som en protest mot baletten. Samtida dans tar över de teknikerna men bryter med idén att dansen måste uttrycka en känsla eller en berättelse.

I England och USA används ordet contemporary ofta även om den moderna dansen. Folkuniversitetet skriver att modern dans där kallas contemporary, så gränsen är flytande.

På danstävlingar och i tv-program betyder contemporary något annat. Där är det oftast en uttrycksfull solo- eller gruppdans till popmusik med balettsteg, akrobatik och lyriska linjer, ibland kallad lyrical. Den har mer gemensamt med jazzdans än med konstdansens samtida dans.

Historien: från Cunningham till Gaga

Merce Cunningham dansade som solist hos Martha Graham från 1939 men gick sin egen väg. Tillsammans med kompositören John Cage, hans närmaste medarbetare och livspartner, använde han slumpmetoder för att bestämma rörelsernas ordning. Dans och musik skapades var för sig och möttes först på scenen. Enligt Merce Cunningham Trust koreograferade han 180 verk och nästan 800 Events.

Ur en kompositionskurs i Cunninghams studio växte Judson Dance Theater fram. Den första konserten hölls 6 juli 1962 i Judson Memorial Church i Greenwich Village med 14 koreografer och 17 dansare. Där fanns Yvonne Rainer, Steve Paxton, Trisha Brown och Lucinda Childs. De dansade vardagliga rörelser som att gå och sitta.

Rainer sammanfattade idéerna i No Manifesto 1965, ett nej till spektakel, virtuositet och låtsas. Steve Paxton skapade contact improvisation 1972 med grund i modern dans, aikido och kroppsmedvetenhet. Verket Magnesium visades i januari 1972 på Oberlin College på gymnastikmattor. Samtidigt utvecklade Mary Fulkerson och Joan Skinner var för sig de metoder som kallas release.

I Europa tog Pina Bausch 1973 över dansen i Wuppertal och döpte om kompaniet till Tanztheater Wuppertal. I Café Müller från 1978 dansar dansarna med slutna ögon. William Forsythe ledde Ballett Frankfurt 1984-2004 och vred baletten åt ett nytt håll. Ohad Naharin, som själv dansat för Graham, ledde Batsheva i Israel 1990-2018 och utvecklade rörelsespråket Gaga.

Tekniker du möter

Gaga har en egen form. Enligt Gagas egen beskrivning pågår en klass i ungefär en timme utan avbrott, barfota eller i strumpor och med instruktioner i lager på lager. Speglar används inte. Gaga/people är öppet för alla från 16 år.

Så går en contemporaryklass till

Upplägget varierar mellan lärare, men de flesta klasser följer ett liknande mönster. Du dansar barfota eller i strumpor i mjuka kläder som du kan röra dig fritt i.

1. Uppvärmning.Andning, rullningar genom ryggen och lätta sviktar för att väcka kroppen.
2. Golvarbete.Övningar på golvet där du lär dig gå ner och upp utan att slå i.
3. Teknik i centrum.Svingar, fall och riktningsbyten som tränar balans och kontroll.
4. Diagonaler.Hopp och förflyttningar över golvet, en eller två i taget.
5. Kombination eller improvisation.Läraren lär ut en koreografi eller ger en uppgift som du löser på egen hand.

Du behöver inte ha dansat balett innan. Det hjälper med lite styrka och rörlighet, men nybörjarkurser finns hos de flesta dansskolor och studieförbund. Golvarbetet kan ta hårt på knän och höfter i början, så skydda knäna med knäskydd om du vill.

Samtida dans i Sverige 2026

Cullbergbaletten bildades 1967 inom Riksteatern med Birgit Cullberg som ledare. Kompaniet gav sitt första program 5 mars 1967 på Stockholms stadsteater. Det heter i dag Cullberg och har haft Mats Ek, Johan Inger och Gabriel Smeets som ledare. Sedan 2022 leds det av Kristine Slettevold.

Dansens Hus i Stockholm invigdes 1991 och beskriver sig som Sveriges största scen för samtida dans. Huset renoverades från januari 2023 till juni 2025. Skånes Dansteater i Malmö bildades 1995. GöteborgsOperans Danskompani har gått från klassisk balett till samtida repertoar.

Den som vill bli yrkesdansare kan gå yrkesdansarutbildningen vid Kungliga Svenska balettskolan. Enligt förordningen om dansarutbildning finns två nationella profiler: klassisk balett och samtida dans. På högskolenivå ger Stockholms konstnärliga högskola utbildning i dans.

Visste du att

• Cunningham använde datorFrån 1991 skapade han rörelser med hjälp av datorprogrammet LifeForms.
• Contact började på mattorDet första verket i contact improvisation dansades på gymnastikmattor 1972.
• Cullberg var förstCullbergbaletten beskrivs som världens första statsfinansierade danskompani som turnerade året runt.
• Gaga föddes ur en skadaOhad Naharin utvecklade Gaga efter en ryggskada.

Vanliga frågor

Vad är contemporary dans?

En konstnärlig scendans som växte fram i mitten av 1900-talet och blandar tekniker från balett och modern dans med improvisation och golvarbete.

Är samtida dans samma sak som contemporary?

Ja, samtida dans är den svenska termen för contemporary.

Vad är skillnaden mellan modern dans och contemporary?

Modern dans är den äldre traditionen från början av 1900-talet. Contemporary tar över dess tekniker men behöver inte berätta något.

Vad är skillnaden mot contemporary på danstävlingar?

På tävlingar är contemporary oftast en uttrycksfull dans till popmusik med balett och akrobatik, närmare jazzdans än konstdans.

Vem räknas som pionjär inom samtida dans?

Merce Cunningham och koreograferna i Judson Dance Theater i New York på 1950- och 1960-talen.

Vad är contact improvisation?

En dansform som Steve Paxton skapade 1972, där två dansare delar vikt och följer kontaktpunkten mellan sig.

Dansar man barfota i contemporary?

Ja, oftast barfota eller i strumpor.

Måste man ha dansat balett för att börja?

Nej, nybörjarkurser kräver ingen bakgrund.

Var kan man se samtida dans i Sverige?

På Dansens Hus i Stockholm, Skånes Dansteater i Malmö, GöteborgsOperan och när Cullberg turnerar.

Hur utbildar man sig till samtida dansare?

Via yrkesdansarutbildningen vid Kungliga Svenska balettskolan och sedan högskoleutbildning, till exempel vid Stockholms konstnärliga högskola.

Källor

1. Wikipedia, Contemporary dance: en.wikipedia.org/wiki/Contemporary_dance
2. The Conversation, What is contemporary dance?: theconversation.com/explainer-what-is-contemporary-dance-25713
3. Wikipedia, Merce Cunningham: en.wikipedia.org/wiki/Merce_Cunningham
4. Merce Cunningham Trust, Merce Cunningham: www.mercecunningham.org/about/merce-cunningham
5. Wikipedia, Judson Dance Theater: en.wikipedia.org/wiki/Judson_Dance_Theater
6. Wikipedia, Yvonne Rainer: en.wikipedia.org/wiki/Yvonne_Rainer
7. Wikipedia, Contact improvisation: en.wikipedia.org/wiki/Contact_improvisation
8. Wikipedia, Release technique: en.wikipedia.org/wiki/Release_technique
9. Wikipedia, Pina Bausch: en.wikipedia.org/wiki/Pina_Bausch
10. Wikipedia, William Forsythe: en.wikipedia.org/wiki/William_Forsythe_(choreographer)
11. Wikipedia, Gaga (movement language): en.wikipedia.org/wiki/Gaga_(movement_language)
12. Gaga, About Gaga: www.gagapeople.com/en/about-gaga
13. Svenskt kvinnobiografiskt lexikon, Birgit Cullberg: skbl.se/sv/artikel/BirgitCullberg
14. Wikipedia, Cullbergbaletten: sv.wikipedia.org/wiki/Cullbergbaletten
15. Dansens Hus, Om Dansens Hus: dansenshus.se/en/om-oss/om-dansens-hus
16. Skånes Dansteater, 30 år: www.skanesdansteater.se/en/skanes-dansteater-30-years
17. Wikipedia, Gothenburg Opera Dance Company: en.wikipedia.org/wiki/Gothenburg_Opera_Dance_Company
18. Wikipedia, Stockholm University of the Arts: en.wikipedia.org/wiki/Stockholm_University_of_the_Arts
19. Skolverket, Ämne samtida dans: syllabuswebb.skolverket.se/subject/SAMD/1/pdf
20. Förordning (2011:7) om dansarutbildning: lagen.nu/2011:7

Källorna lästes 4 oktober 2026.