Modern dans är den scendans som bröt med baletten kring förra sekelskiftet. Dansarna tog av sig tåskorna, gick ner i golvet och byggde egna tekniker för att uttrycka känslor och idéer. Här går vi igenom pionjärerna i USA och Europa, teknikerna, de svenska koreograferna som förde dansen hit och skillnaden mot contemporary och jazzdans.
- 1892visade Loie Fuller Serpentine Dance i New York
- 181verk skapade Martha Graham under 70 år
- 1950hade Fröken Julie premiär i Västerås
- 2025kom Fröken Julie med i Sveriges kulturkanon
Vad är modern dans?
Britannica beskriver modern dans som scenisk dans som började utvecklas i USA och Europa i slutet av 1800-talet. Den växte fram som en protest mot både baletten och den tidens tolkande dans. Där baletten strävar uppåt och döljer ansträngningen, arbetar den moderna dansen med tyngd, golv och bål.
I Tyskland kallades rörelsen Ausdruckstanz, uttrycksdans. På svenska har den ofta kallats fridans. Svenska Wikipedia beskriver fridansen som förknippad med golvkontakt och tyngd. I dag används modern dans på svenska ibland som ett samlingsnamn för all konstnärlig dans som inte är balett.
Pionjärerna
Loie Fuller visade sin Serpentine Dance i New York i februari 1892 och öppnade på Folies Bergère i Paris samma höst. Hon dansade i stora tygstycken av siden som hon lät färgat ljus spela på. Isadora Duncan dansade barfota i en vit grekisk tunika och hämtade inspiration från grekiska vaser och reliefer. Hon öppnade sin första skola 1904 i Grunewald utanför Berlin och dog 1927 i Nice.
Ruth St. Denis och Ted Shawn grundade 1915 skolan Denishawn i Los Angeles. Där blandades balett med österländsk dans och rörelselära. Bland eleverna fanns Doris Humphrey. Skolan stängde 1931, men flera av eleverna blev nästa generations stora namn.
Martha Graham bildade sitt kompani och sin skola 1926 i New York. Hon gjorde 181 verk och fick 1976 Presidential Medal of Freedom som första dansare. Hennes mest kända verk, Appalachian Spring med musik av Aaron Copland, hade premiär 30 oktober 1944 i Coolidge Auditorium i Library of Congress i Washington. Library of Congress samling om Martha Graham omfattar över 350 000 dokument och kallar henne en av grundarna av den amerikanska moderna dansen.
Doris Humphrey bildade 1928 en grupp med Charles Weidman och blev senare konstnärlig ledare för José Limóns kompani, som Limón grundade 1946. Lester Horton startade samma år Dance Theater of Los Angeles. En av hans elever var Alvin Ailey. Aileys Revelations hade premiär 31 januari 1960 och bygger på hans minnen från Texas och baptistkyrkan. Enligt Alvin Ailey American Dance Theater är det det mest sedda moderna dansverket i världen.
Ausdruckstanz i Europa
I Europa var Rudolf von Laban den stora gestalten. Han höll sommarkurser på Monte Verità i Ascona i Schweiz 1913-1919 och utvecklade ett system för att skriva ner dans. Bland eleverna fanns Mary Wigman och Kurt Jooss.
Mary Wigman arbetade med masker, slagverk och tystnad och öppnade 1920 en skola i Dresden. Kurt Jooss Gröna bordet hade premiär 3 juli 1932 i Paris och vann förstapriset i en koreografitävling. Verket är en dödsdans i åtta scener om meningslösa fredsförhandlingar och krigets fasor. Jooss flydde från Tyskland 1933 när han vägrade avskeda judiska dansare och öppnade en skola med Sigurd Leeder på Dartington Hall i England.
Släktlinjer i modern dans
Teknikerna
Det som skiljer den moderna dansen från den fria improvisationen är teknikerna. Grahams teknik kallas den första kodifierade tekniken i modern dans. Graham själv sa att kontraktionen inte är en position utan en rörelse in i något.
| Teknik | Skapare | Grundidé |
|---|---|---|
| Contraction and release | Martha Graham | Rörelsen startar i bäckenet och ryggen kröks i en båge från svanskotan till nacken, för att sedan släppas |
| Fall and recovery | Doris Humphrey | Kroppen ger efter för tyngdkraften och hämtar sig, det Humphrey kallade bågen mellan två dödar |
| Limónteknik | José Limón | Vidareutveckling av fall och återhämtning med växling mellan tyngd och tyngdlöshet |
| Hortonteknik | Lester Horton | En anatomisk metod för hela kroppen med influenser från bland annat urfolksdans och afrokaribisk dans |
Modern dans i Sverige
Jeanna Falk studerade hos Mary Wigman i början av 1920-talet och debuterade i Stockholm 1924. Hon blev lärare vid Dramaten 1926. Hos henne studerade Birgit Cullberg fridans 1932-1935. Birgit Åkesson gick på Wigmans skola i Dresden 1929-1931 och debuterade som koreograf 1934. Bland hennes verk finns rymdoperan Aniara från 1959 med musik av Karl-Birger Blomdahl.
Birgit Cullberg gick sommarkurser hos Jooss och Leeder på Dartington Hall och stannade där till våren 1939. Hennes balett Fröken Julie efter Strindberg hade premiär i Västerås 1 mars 1950 i Riksteaterns regi. Enligt Svenskt kvinnobiografiskt lexikon bildades Cullbergbaletten 1967 som en del av Riksteatern. Fröken Julie förenar klassisk och modern teknik och är det enda dansverket i Sveriges kulturkanon, som presenterades 2 september 2025.
Åkesson och Cullberg var med och grundade Koreografiska institutet 1963. Det blev senare Danshögskolan och ingår i dag i Stockholms konstnärliga högskola.
Modern dans, contemporary och jazzdans
Samtida dans växte fram ur den moderna dansen från 1950-talet och framåt. Merce Cunningham, som dansat hos Graham, bröt med idén att dansen måste uttrycka en känsla. Samtida dansare tränar ofta både Graham- och Limónteknik men blandar dem fritt med annat.
Jazzdans har andra rötter, i afroamerikansk social dans och i musikalen. Den är rytmisk, dansas ofta till populärmusik och vänder sig mer utåt mot publiken. Gränserna har suddats ut. Många dansskolor kombinerar modern dans och jazz i samma kurser.
Att dansa modern dans 2026
Kurser i modern dans finns hos studieförbund och dansskolor runt om i landet, ofta under namnet modern, nutida eller samtida dans. Yrkesdansarutbildningen har profilen samtida dans bredvid klassisk balett. Du dansar barfota i mjuka kläder. En klass innehåller ofta golvarbete, svingar, fall och diagonaler över golvet.
Det krävs ingen balettbakgrund för att börja. Börja gärna på en nybörjarkurs för vuxna, där tempot är lugnare och tekniken förklaras från grunden.
Visste du att
- Fuller dansade på glasI Fire Dance på Folies Bergère dansade Loie Fuller på glas som lystes upp underifrån.
- Grahams skola är äldstMartha Graham School beskriver sig som den äldsta dansskolan i USA som varit verksam utan avbrott.
- Åkesson samlade maskerBirgit Åkessons samling av dansmasker finns på Etnografiska museet.
- Revelations var ett ungdomsverkAlvin Ailey var 29 år när Revelations hade premiär.
Så har vi tagit fram sidan. Historiken bygger på Britannica, Library of Congress, Martha Graham Dance Company, Alvin Ailey American Dance Theater och Wikipedia. De svenska uppgifterna kommer från Svenskt kvinnobiografiskt lexikon, Store norske leksikon och Skolverket. Släktlinjerna i figuren är redaktionens förenkling.
Vanliga frågor
Vad är modern dans?
En scenisk dansform som växte fram i USA och Europa från slutet av 1800-talet som en protest mot baletten.
Vem räknas som den moderna dansens grundare?
Det finns flera pionjärer. Loie Fuller och Isadora Duncan var tidigast. Martha Graham skapade den första kodifierade tekniken.
Vad är skillnaden mellan modern dans och balett?
Baletten strävar uppåt med tåskor och fasta positioner. Modern dans dansas barfota och arbetar med tyngd, golv och bål.
Vad är skillnaden mellan modern dans och contemporary?
Contemporary växte ur den moderna dansen från 1950-talet och behöver inte uttrycka en känsla eller berättelse.
Vad betyder contraction and release?
Grahams grundprincip där rörelsen startar i bäckenet, ryggen kröks och sedan släpps.
Vad är fall and recovery?
Doris Humphreys princip där kroppen ger efter för tyngdkraften och hämtar sig. Limón byggde vidare på den.
Vad är fridans?
Den svenska benämningen på den europeiska uttrycksdansen, Ausdruckstanz, från början av 1900-talet.
Vilka var pionjärerna i Sverige?
Jeanna Falk, Birgit Åkesson och Birgit Cullberg, som alla studerade för lärare från den tyska uttrycksdansen.
Vilket svenskt dansverk finns i kulturkanon?
Birgit Cullbergs Fröken Julie från 1950, som är det enda dansverket i Sveriges kulturkanon.
Kan nybörjare dansa modern dans?
Ja, det finns nybörjarkurser och ingen balettbakgrund krävs.
Källor
- Britannica, Modern dance: www.britannica.com/art/modern-dance
- Britannica, Loie Fuller: www.britannica.com/biography/Loie-Fuller
- Britannica, Martha Graham: www.britannica.com/biography/Martha-Graham
- Martha Graham Dance Company, History: marthagraham.org/history
- Library of Congress, Martha Graham collection: www.loc.gov/collections/martha-graham/about-this-collection
- Alvin Ailey American Dance Theater, Revelations: ailey.org/repertory/revelations
- Wikipedia, Isadora Duncan: en.wikipedia.org/wiki/Isadora_Duncan
- Wikipedia, Denishawn: en.wikipedia.org/wiki/Denishawn_School_of_Dancing_and_Related_Arts
- Wikipedia, Graham technique: en.wikipedia.org/wiki/Graham_technique
- Wikipedia, Appalachian Spring: en.wikipedia.org/wiki/Appalachian_Spring
- Wikipedia, Doris Humphrey: en.wikipedia.org/wiki/Doris_Humphrey
- Wikipedia, José Limón: en.wikipedia.org/wiki/Jos%C3%A9_Lim%C3%B3n
- Wikipedia, Lester Horton: en.wikipedia.org/wiki/Lester_Horton
- Wikipedia, Ausdruckstanz: en.wikipedia.org/wiki/Ausdruckstanz
- Wikipedia, Rudolf von Laban: en.wikipedia.org/wiki/Rudolf_von_Laban
- Wikipedia, Mary Wigman: en.wikipedia.org/wiki/Mary_Wigman
- Wikipedia, The Green Table: en.wikipedia.org/wiki/The_Green_Table
- Wikipedia, Jeanna Falk: en.wikipedia.org/wiki/Jeanna_Falk
- Wikipedia, Modern dans: sv.wikipedia.org/wiki/Modern_dans
- Svenskt kvinnobiografiskt lexikon, Birgit Cullberg: skbl.se/sv/artikel/BirgitCullberg
- Svenskt kvinnobiografiskt lexikon, Birgit Åkesson: skbl.se/sv/artikel/BirgitAkesson
- Store norske leksikon, Dans i Sverige: snl.no/Dans_i_Sverige
- Börsvärlden, Kulturkanonen med 100 verk har presenterats: borsvarlden.com/artiklar/kulturkanonen-med-100-verk-har-presenterats
- Skolverket, Dansteknik för yrkesdansare: syllabuswebb.skolverket.se/subject/DAK/5/pdf
Källorna lästes 4 oktober 2026.
Mer om dans på Dansbyrån