Jitterbugg: historia, rytm och vägen till buggen

Jitterbugg är det svenska namnet på den amerikanska swingdans som i dag oftast kallas lindy hop. Ordet kommer från en låt av Cab Calloway från 1934. Dansen kom till Sverige på 1940-talet med swingmusiken. Ur jitterbuggen växte den svenska buggen fram. Här får du historien, rytmen, skillnaderna mot närliggande danser och var du kan dansa i dag.

• 1934spelade Cab Calloway in låten Jitter Bug
• 6 och 8slag i jitterbuggens två grundrytmer
• 1941dök ordet swingpjatt upp i svensk press
• 1967är ordet bugg belagt i Örebro

Vad är jitterbugg?

Nationalencyklopedin beskriver jitterbug som ett äldre namn på den amerikanska dansen lindy hop. Britannica kallar den en sprudlande salongsdans som var populär under 1930- och 1940-talen och som spreds över världen av amerikanska soldater under andra världskriget. I salongerna tonades akrobatiken ned. På tävling och uppvisning fanns den kvar.

I Sverige stavas namnet ofta jitterbugg med två g. Det var så dansen kallades när den kom hit på 1940-talet. Svenska Danssportförbundet har ingen tävlingsgren som heter jitterbugg. Förbundet tävlar i stället i lindy hop, bugg, boogie woogie och rock’n’roll, som alla har rötter i samma dans.

Varifrån kommer ordet?

Ordet skapades av Cab Calloway. Enligt University of California Santa Barbaras skivdiskografi spelade han in låten Jitter Bug med sin orkester i New York den 22 januari 1934. Oxford English Dictionary räknar den som det första belägget för ordet. Första ledet jitter betyder darra. Bug betyder här en person som är besatt av något.

Etymonline daterar ordet i betydelsen swingentusiast till 1937 och som namn på dansen till 1938. Ursprungligen användes det nedsättande. Svarta dansare i Harlem kallade de vita som dansade lindy hop snabbare och mer ryckigt än det var tänkt för jitterbugs. Danska Lex skriver att det var pressen och inte dansarna som gav dansen namnet.

Jitterbuggen kommer till Sverige

Swingen nådde Sverige under 1930-talet. Svenska Akademiens ordbok har belägg för ordet swing från 1934 och swingdans från 1938. Genombrottet för den breda publiken kom med filmen Swing it, magistern! som hade premiär den 21 december 1940. Alice Babs blev swingens ansikte. Stockholmskällan beskriver hur hennes jitterbug samtidigt ansågs vara en fara för ungdomen.

Kritiken var hård. Aftonbladets filmrecensent kallade swingen en barnsjukdom som skulle gå över precis som mässlingen. I maj 1941 dök ordet swingpjatt upp i en namntävling i Svenska Dagbladet, enligt Svenska Akademiens ordbok. En swingpjatt bar bredbrättad hatt, stor rutig kavaj och smala, för korta byxor. Flickorna kallades swingtöser.

Våren 1942 jagades en 17-årig swingpjatt av en folkmassa på flera hundra personer genom centrala Stockholm. Händelsen visar hur upprörda känslorna var. Samtidigt dansade ungdomarna vidare på Nalen på Regeringsgatan, där Topsy Lindblom drev verksamheten från 1934. Stockholms stad öppnade 1944 en kommunal dansbana i Rålambshovsparken.

Från jitterbugg till bugg

Den svenska buggen skapades ur resterna av jitterbuggen. Svenska Wikipedia anger att ordet bugg är belagt i Örebro 1967 och att kurser i Stockholm startade 1969. Buggen förenklade dansen: grundsteget gick från sex eller åtta slag till fyra, trippelstegen försvann och akrobatiken blev förbjuden på tävling. Resultatet blev en dans som fungerade till nästan all musik i fyrtakt.

Originalet levde kvar i USA och kom tillbaka till Sverige på 1980-talet. Svenska dansare reste till New York 1984 och letade upp Savoydansaren Al Minns. Året därpå bildades The Rhythm Hot Shots i Stockholm. År 1987 kom Frankie Manning till Sverige för första gången. Sedan dess kallas dansen oftast lindy hop även här.

Jitterbugg, lindy hop, bugg och jive

I Europa på 1940- och 1950-talen var jitterbug och jive samma dans, skriver danska Lex. Jive var namnet när man inte kastade, jitterbug när man gjorde det. Amerikanska soldater tog med sig lindy hop och jitterbug till Europa kring 1940. East Coast swing skapades i USA av dansskolor som Arthur Murrays för att göra dansen enklare att lära ut.

Så dansar du jitterbugg

Jitterbuggen har två grundrytmer, en på sex slag och en på åtta. Båda kommer från lindy hop. Svenska Danssportförbundets reglemente för lindy hop räknar åttan som 1 2 3 så 4 5 6 7 så 8 och sexan som 1 2 3 så 4 5 så 6. Sexan är lättast att börja med.

• Rock
• Steg
• Trippelsteg

1. Ställ er i öppen fattning.Föraren håller följarens högra hand i sin vänstra med lätt böjda armar.
2. Rocksteg på ett och två.Båda tar ett litet steg bakåt och lägger tillbaka vikten. Följaren speglar föraren.
3. Trippelsteg på tre och fyra.Tre snabba steg på två slag, vänster, höger, vänster för föraren.
4. Trippelsteg på fem och sex.Samma sak med andra foten först. Sedan börjar sexan om.
5. Lägg till en tur.När rytmen sitter lyfter föraren handen på ett och leder följaren runt under armen.

Tempot varierar med musiken. På tävling i lindy hop går det från 30 till 62 takter per minut, vilket motsvarar 120 till 248 slag per minut. På en social dans spelas allt från långsam swing till snabb jump. Lär dig rytmen i lugnt tempo först.

Varför heter kakan jitterbuggare?

Många som söker på jitterbugg hamnar på recept på kakan jitterbuggare, med maräng rullad i mördeg. Receptsidor brukar säga att kakan fått namnet efter dansen. Någon säker källa för det har vi inte hittat, så ta förklaringen som en trolig men obelagd historia.

Var dansar man jitterbugg 2026?

Den som vill dansa jitterbugg i dag letar efter lindy hop eller swingdans. Swingföreningar i de större städerna har nybörjarkurser och sociala danser. West Coast Jitterbugs i Göteborg grundades 1983 och har kurser i lindy hop, balboa och boogie woogie. Varje sommar samlar Herräng Dance Camp i Roslagen swingdansare från hela världen.

Vill du hellre dansa på dansbanan passar bugg, jitterbuggens svenska arvinge. Bugg och lindy hop delar förning och följning, så det går lätt att byta mellan dem.

Visste du att

• Ordet var ett skällsordJitterbug användes först nedsättande om vita dansare som dansade för snabbt och ryckigt.
• Skatt på dansÅr 1944 infördes i USA en federal skatt på 30 procent på nattklubbar med dans.
• Swingpjatt vann en tävlingOrdet swingpjatt var ett av förslagen som ledde en namntävling i Svenska Dagbladet i maj 1941.
• Jitterbug i konstenKonstnären William H. Johnson målade flera bilder av jitterbugdansare kring 1941. En av dem finns på Smithsonian American Art Museum.

Vanliga frågor

Vad är jitterbugg?

Jitterbugg är det svenska 1940-talsnamnet på den amerikanska swingdansen lindy hop. Dansen har grundrytmer på sex och åtta slag och dansas till swingmusik.

Är jitterbugg och lindy hop samma sak?

I stort sett ja. Jitterbug var ett namn som pressen gav lindy hop på 1930-talet och det var så dansen kallades när den kom till Sverige.

Varifrån kommer ordet jitterbug?

Från Cab Calloways låt Jitter Bug som spelades in i New York 1934. Jitter betyder darra och bug betyder här entusiast.

När kom jitterbuggen till Sverige?

Under 1940-talet, med swingmusiken. Filmen Swing it, magistern! från 1940 blev ett genombrott.

Vad var en swingpjatt?

En ung swingentusiast på 1940-talet med bredbrättad hatt, rutig kavaj och korta byxor. Ordet dök upp i svensk press 1941 och var nedsättande.

Vad är skillnaden mellan jitterbugg och bugg?

Buggen växte fram ur jitterbuggen men har grundsteg på fyra slag, saknar trippelsteg och förbjuder akrobatik på tävling.

Vad är skillnaden mellan jitterbugg och jive?

I Europa på 1940- och 1950-talen var de samma dans. I dag är jive en tävlingsdans inom latin med studs och kickar.

Kan man tävla i jitterbugg?

Inte under det namnet. Svenska Danssportförbundet tävlar i lindy hop, bugg, boogie woogie och rock’n’roll.

Varför heter kakan jitterbuggare?

Receptsidor brukar säga att den fått namnet efter dansen, men vi har inte hittat någon säker källa för det.

Källor

1. UCSB, Discography of American Historical Recordings, Jitter bug: adp.library.ucsb.edu/index.php/matrix/refer/200015728
2. Wikipedia, Jitterbug: en.wikipedia.org/wiki/Jitterbug
3. Etymonline, Jitterbug: www.etymonline.com/word/jitterbug
4. Britannica, Jitterbug: www.britannica.com/art/jitterbug
5. Nationalencyklopedin, Jitterbug: www.ne.se/uppslagsverk/encyklopedi/lång/jitterbug
6. Lex, Jitterbug: lex.dk/jitterbug
7. Svenska Akademiens ordbok, Swingpjatt: www.saob.se/artikel/?seek=swingpjatt&pz=1
8. Stockholmskällan, Jitterbuggen kommer till stan 1940-1949: stockholmskallan.stockholm.se/teman/stockholmslatar/jitterbuggen-kommer-till-stan-1940-1949
9. Wikipedia, Swingpjatt: sv.wikipedia.org/wiki/Swingpjatt
10. Wikipedia, Lindy hop: sv.wikipedia.org/wiki/Lindy_hop
11. Wikipedia, Bugg (dans): sv.wikipedia.org/wiki/Bugg_(dans)
12. Wikipedia, Hot Shots (dance companies): en.wikipedia.org/wiki/Hot_Shots_(dance_companies)
13. Svenska Danssportförbundet, Reglemente BRR 2026-08-01: www.danssport.se/media/denm4ulh/reglemente-brr-2026-08-01.pdf
14. Smithsonian American Art Museum, Jitterbugs (II): americanart.si.edu/artwork/jitterbugs-ii-11777

Källorna lästes 4 oktober 2026.