Merengue: grundsteg, historia och artister

Merengue är Dominikanska republikens nationaldans och musik. Det är en av de lättaste pardanserna att lära sig: ett steg på varje slag och en höftrörelse som kommer av sig själv när knäna är mjuka. Här går vi igenom grundsteget, historien från Cibao till UNESCO, stilarna och de stora artisterna.

• 2016blev merengue immateriellt kulturarv hos UNESCO
• 26 novfiras merenguens nationaldag
• 1steg per slag i grundsteget
• 3instrument i perico ripiao: dragspel, tambora och güira

Vad är merengue?

Både musikstilen och pardansen heter merengue. Enligt UNESCO:s beskrivning av merengue räknas den som en del av den dominikanska nationella identiteten. Den dansas i par med flörtiga gester och lärs ut genom att man tittar, deltar och härmar. Merenguen spelas på fester, i hem och på dansställen över hela landet.

Britannica beskriver dansen som ett haltande steg där vikten alltid landar på samma fot. Musiken går i fyrtakt och har tre delar: paseo, merengue och jaleo. I den sista delen tar improvisationen över.

Grundsteget

I merengue tar du ett steg på varje slag. Knäna böjs lätt växelvis så att höfterna gungar. Förarens och följarens höfter rör sig åt samma håll. Engelska Wikipedia kallar det en dansad promenad.

• Vänster fot
• Höger fot

1. Ta sluten fattning.Förarens högra hand ligger i följarens midja och vänster hand håller följarens högra i ungefär ögonhöjd.
2. Marschera på stället.Föraren börjar med vänster fot och följaren med höger. Ett steg per slag.
3. Böj knät på den fot som tar steget.Då sjunker höften åt det hållet. Tvinga inte fram rörelsen.
4. Gå åt sidan.Ta två eller fyra steg åt sidan och tillbaka med samma rytm.
5. Lägg till en vändning.Föraren lyfter vänster hand och följaren vänder under armen medan båda fortsätter stega.

Tempot varierar mycket. En amerikansk dansstandard anger 120-160 slag per minut, men någon dominikansk källa för tempot har vi inte hittat. Wilfrido Vargas ökade tempot på 1970-talet. Modern merengue kan gå betydligt fortare.

Historien: från Cibao till nationaldans

Merenguen nämns första gången i mitten av 1800-talet och spelades i salongerna redan på 1850-talet. Musiken kommer från landsbygden i dalen Cibao runt staden Santiago i norr. Enligt Encyclopedia of Latin American History and Culture uppstod den ur en kreolsk tradition med afrikanska, taínska och spanska rötter. Tambora är en trumma med två skinn av afrikanskt ursprung och güira en metallskrapa som tros ha taínskt ursprung.

Alla gillade inte den nya dansen. President Ulises Francisco Espaillat startade 1875 en kampanj mot merenguen. I överklassen ansågs den länge för vulgär.

Vändningen kom med Rafael Trujillo, som tog makten 1930 och styrde i 31 år. Han kom själv från Cibao och använde merenguen som propaganda och nationell symbol. Luis Albertis orkester fick flytta till huvudstaden och döptes om till Orquesta Presidente Trujillo. Kompositörerna skrev hyllningssånger till diktatorn. Etnomusikologen Paul Austerlitz har beskrivit utvecklingen i boken Merengue: Dominican Music and Dominican Identity från 1997.

Efter Trujillos död 1961 flyttade många dominikaner till New York. Merenguen följde med. På spanska kallas 1980-talet för merenguens guldålder.

Perico ripiao och de andra stilarna

Merengue típico kallas också perico ripiao och är den äldsta stilen som fortfarande spelas. Den kommer från trakten kring Navarrete i Cibao och spelas av en trio med dragspel, tambora och güira. Smithsonian Folkways beskriver musiken som eldig och dragspelsbaserad. Namnet betyder riven papegoja och sägs komma från en bordell i Santiago.

Kända artister och låtar

• Johnny VenturaBildade Combo Show 1964 och kallades El Caballo Mayor. Han var borgmästare i Santo Domingo 1998-2002 och dog 2021.
• Wilfrido VargasSlog igenom internationellt med El Barbarazo 1978. El Jardinero och El Africano kom 1984.
• Juan Luis GuerraBildade 4.40 år 1983 och har gjort Ojalá Que Llueva Café från 1989. Han har vunnit 31 Latin Grammys.
• Elvis CrespoSuavemente från 1998 låg sex veckor som etta på Billboards latinlista. Crespo är född i New York av puertoricanska föräldrar.

Merengue, salsa och bachata

Grundsteget i merengue är enklare än i salsa eftersom du stegar på varje slag och inte behöver hålla reda på någon paus. Salsa tar tre steg på fyra slag. Bachata har ett tapp eller en höftrörelse på fyran. Alla tre dansas i sluten fattning med vändningar under armen.

På salsakvällar i Sverige spelas det ibland en merengue mellan salsa- och bachatalåtarna. Den som kan några enkla vändningar klarar sig långt.

Merengue i Sverige 2026

Merengue lärs ofta ut som en del av kurser i salsa, bachata eller latin hos dansskolor och studieförbund. Merenguen är ingen tävlingsgren hos Svenska Danssportförbundet. Börja med grundsteget i sluten fattning och lägg sedan till vändningar.

Visste du att

• Merenguen har en egen dagDen 26 november är merenguens nationaldag sedan ett presidentdekret 2005.
• Trujillo var en bra dansarePaul Austerlitz har sagt att diktatorn själv dansade bra.
• Serenata vid midnattEn tradition i Cibao är att spela tre merenguer utanför någons hus vid midnatt.
• Dragspelet kom från TysklandTyska handlare förde in dragspelet i slutet av 1800-talet.

Vanliga frågor

Var kommer merenguen ifrån?

Från Dominikanska republiken, där den växte fram på landsbygden i Cibao under 1800-talet.

Varför firas merenguens dag 26 november?

Enligt traditionen nämndes ordet merengue i skrift första gången 26 november 1854. Datumet blev nationaldag genom ett dekret 2005.

När blev merengue UNESCO-arv?

År 2016, när UNESCO skrev in musiken och dansen på listan över mänsklighetens immateriella kulturarv.

Vad är perico ripiao?

Den äldsta stilen av merengue, spelad på dragspel, tambora och güira.

Vilka instrument används i merengue?

Dragspel, tambora och güira i den traditionella stilen, saxofon och blås i orkestermerengue.

Vilken roll hade Trujillo?

Diktatorn Rafael Trujillo gjorde merenguen från Cibao till nationell musik och använde den som propaganda.

Hur dansar man grundsteget i merengue?

Ett steg på varje slag, vänster och höger om vartannat, med mjuka knän så att höften rör sig.

Vilket tempo har merengue?

En amerikansk dansstandard anger 120-160 slag per minut, men tempot varierar mycket mellan stilarna.

Vad är skillnaden mellan merengue och salsa?

I merengue tar du ett steg på varje slag. I salsa tar du tre steg på fyra slag med en paus.

Vilka är de mest kända merengueartisterna?

Johnny Ventura, Wilfrido Vargas, Juan Luis Guerra och Elvis Crespo är några av de största.

Källor

1. UNESCO, Music and dance of the merengue in the Dominican Republic: ich.unesco.org/en/rl/music-and-dance-of-the-merengue-in-the-dominican-republic-01162
2. Britannica, Merengue: www.britannica.com/art/merengue-dance
3. Wikipedia, Merengue music: en.wikipedia.org/wiki/Merengue_music
4. Wikipedia, Merengue (dance): en.wikipedia.org/wiki/Merengue_(dance)
5. Wikipedia, Merengue típico: en.wikipedia.org/wiki/Merengue_t%C3%ADpico
6. Wikipedia, Merengue (spanska): es.wikipedia.org/wiki/Merengue_(g%C3%A9nero_musical)
7. Encyclopedia.com, Merengue: www.encyclopedia.com/humanities/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/merengue
8. Afropop Worldwide, Merengue: afropop.org/articles/10658
9. Smithsonian Folkways, Midnight serenade: folkways.si.edu/magazine-fall-2009-midnight-serenade-dominican-republic/caribbean-world/music/article/smithsonian
10. El Día, 26 de noviembre Día Nacional del Merengue: eldia.com.do/26-de-noviembre-dia-nacional-del-merengue-una-cuestion-ignorada
11. Paul Austerlitz, Merengue: Dominican Music and Dominican Identity: cupola.gettysburg.edu/books/125
12. Roundalab, Merengue standard: roundalab.org/wp-content/uploads/Standards/3-MR.pdf
13. Wikipedia, Johnny Ventura: en.wikipedia.org/wiki/Johnny_Ventura
14. Wikipedia, Juan Luis Guerra: en.wikipedia.org/wiki/Juan_Luis_Guerra
15. Wikipedia, Suavemente: en.wikipedia.org/wiki/Suavemente_(Elvis_Crespo_song)

Källorna lästes 4 oktober 2026.