Vad är dans? Enkelt uttryckt är dans rörelse som görs för rörelsens egen skull, ofta rytmiskt och till musik. Bakom den korta definitionen ryms ritualer, pardans på lördagskvällen, balett på Operan och forskning om varför vi känner oss närmare varandra när vi dansar. Här går vi igenom definitionerna, dansens funktioner, historien, dansen som konst, dansen i Sverige och vad lagen säger om koreografi.
- 1661grundades den första dansakademien i Paris
- 1773fick Sverige ett eget balettkompani
- 29 aprilfiras Internationella dansdagen
- 264gymnasieelever deltog i Tarrs studie om dans och gemenskap
Vad är dans? Definitionerna
Uppslagsverken beskriver dans på liknande sätt. Enligt Britannica är dans kroppens rörelse på ett rytmiskt sätt, oftast till musik och inom ett visst rum. Syftet kan vara att uttrycka en idé eller känsla, att få utlopp för energi eller bara att njuta av rörelsen i sig.
Store norske leksikon går ännu kortare. Där är dans rörelse för rörelsens skull, gärna rytmisk och eventuellt till musik. Musiken är inget krav i definitionen. Rytmen är det inte heller, även om den nästan alltid finns där. Det som skiljer dans från gång eller arbete är att rörelsen är målet och inte ett medel för att komma någonstans.
Definitionerna lämnar medvetet mycket öppet. En folkdans på en loge, en solist på en scen och en kille som dansar ensam i köket ryms alla inom dem. Skillnaden ligger i varför dansen görs och för vem.
Dansens funktioner
Skolverket skriver i ämnet dansorientering att dans traditionellt delas in i olika typer beroende på vilka funktioner den har i samhället. Samma rörelse kan ha flera funktioner på en gång. En polska på ett midsommarfirande är både social dans och ett sätt att föra en tradition vidare.
| Funktion | Exempel | Syfte |
|---|---|---|
| Ritual | Ceremoniella och religiösa danser, bruddanser | Markera övergångar och knyta gruppen till traditionen |
| Social | Pardans, folkdans, gammaldans, klubbdans | Umgås och känna gemenskap |
| Scen och konst | Balett, modern dans, samtida dans | Gestalta en idé eller känsla för en publik |
| Tävling | Danssport, breaking, linedance | Prestation som bedöms av domare |
| Terapi | Dans- och rörelseterapi | Främja emotionell, social, kognitiv och fysisk integration |
| Uttryck | Fridans, improvisation | Glädjen i själva rörelsen |
Terapifunktionen är den yngsta och växte fram på 1940-talet. American Dance Therapy Association definierar dans- och rörelseterapi som psykoterapeutisk användning av rörelse för att främja emotionell, social, kognitiv och fysisk integration.
Tävlingsdansen är stor i Sverige. Svenska Danssportförbundet uppger att det har omkring 35 000 dansare i 177 föreningar, över 70 dansstilar och åtta landslag. Uppgifterna är odaterade och gäller enligt förbundet självt.
- Danser och dansstilarÖver sjuttio danser med grundsteg, historia och tempo.Läs mer om danserna
- PardanserVals, foxtrot, bugg och de andra pardanserna.Läs mer om pardanser
- Folkdans och gammaldansPolska, hambo, schottis och de svenska folkdanserna.Läs mer om folkdans
- StreetdanceBreaking, hiphop, house och andra gatudanser.Läs mer om streetdance
Dansens historia
Ingen vet när människan började dansa, eftersom dans enligt Store norske leksikon är flyktig och inte har lämnat identifierbara fysiska spår. Det vi har är bilder som kan föreställa dans och texter som beskriver den långt senare.
Hällmålningarna i Bhimbetka i Indien är ett av de mest citerade exemplen. Platsen är ett världsarv och målningarna spänner enligt UNESCO från mesolitikum till historisk tid. UNESCO nämner inte dans, men den indiska läroboken från NCERT beskriver gemenskapsdanser som ett återkommande motiv med dansande figurer som håller varandra i händerna. I Norge visar hällmålningar i Solsemhula på Leka från bronsåldern dansande män, enligt Store norske leksikon.
Den äldsta stora texten om dans är indisk. Natyashastra tillskrivs Bharata och dateras av Britannica till någon gång mellan första århundradet före Kristus och tredje århundradet efter Kristus. Verket behandlar dans, musik, poetik och estetik i ett och samma verk.
I Europa blev dansen en yrkeskonst vid hovet. Ludvig XIV grundade Académie Royale de Danse i mars 1661. Pierre Beauchamp utvecklade ett system för att skriva ner dans som Raoul Auger Feuillet sedan spred. Härifrån kommer balettens franska termer.
Dans som konst och uttryck
Konstdans är dans som skapas för att ses av en publik. Den har gått igenom flera stora brott på drygt hundra år, där varje generation har gjort upp med den förra.
| Riktning | Framväxt | Kännetecken |
|---|---|---|
| Klassisk balett | Frankrike 1600-talet | Fasta positioner, utåtrotation, tåspets från romantiken |
| Modern dans | USA och Tyskland tidigt 1900-tal | Bryter mot baletten, tyngd och andning som drivkraft |
| Postmodern dans | New York 1960-talet | Vardagsrörelser, uppgifter och regler i stället för virtuositet |
| Samtida dans | Från 1980-talet och framåt | Blandar tekniker och uttryck fritt |
Den romantiska baletten slog igenom med La Sylphide 1832 där Marie Taglioni dansade huvudrollen. Giselle följde 1841 och under samma period blev tåspetsen balerinans kännetecken. Baletten fick en drömsk värld av sylfider och andar som fortfarande präglar repertoaren.
Modern dans växte fram som en protest mot balettens regler. Britannica kallar Isadora Duncan en föregångare. År 1915 öppnade Ruth St. Denis och Ted Shawn Denishawn-skolorna som fostrade nästa generation. Martha Graham byggde sin teknik på contraction and release, en sammandragning och frigörelse av kroppen.
Postmodern dans tog nästa steg. Judson Dance Theater höll sin första konsert den 6 juli 1962 i Judson Memorial Church i New York med bland andra Yvonne Rainer, Steve Paxton och David Gordon. Gruppen ifrågasatte själva idén om vad dans måste vara och använde vardagsrörelser, gång och regler i stället för virtuositet.
Samtida dans är i dag ett samlingsnamn för konstdans som blandar tekniker från balett, modern dans, improvisation och streetdance. Gränsen mot andra konstformer är ofta flytande.
- BalettPositionerna, termerna och hur du börjar.Läs mer om balett
- Modern dansPionjärerna, teknikerna och historien.Läs mer om modern dans
- ContemporarySamtida dans, historia och tekniker.Läs mer om contemporary
- JazzdansFrån afroamerikanska rötter till musikalscenen.Läs mer om jazzdans
Koreografi och dansnotation
Ordet koreografi kommer av grekiskans khoreia (dans) och graphein (skriva). Det kom in i engelskan via franskans chorégraphie och är belagt där 1789. Från början betydde det att skriva ner dans, inte att skapa den.
Att skriva ner dans har alltid varit svårt. Beauchamps och Feuillets system räckte för barockens hovdanser men inte för friare rörelser. Rudolf Laban gav ut Schrifttanz 1928 och lanserade ett system som han kallade Kinetographie Laban. I engelskspråkiga länder heter det Labanotation och används än i dag för att bevara koreografier. Många koreografer arbetar i dag hellre med video.
Dans i Sverige 2026
Den svenska konstdansen började vid hovet. Gustav III grundade Kungliga Operan 1773 och Kungliga Teatern fick samma år ett eget balettkompani, enligt Store norske leksikon.
På 1920-talet satte Sverige avtryck i Paris. Rolf de Maré drev Ballets Suédois där mellan 1920 och 1925 och grundade senare Dansmuseet 1953. Birgit Cullberg, som levde 1908-1999, fick sitt genombrott med Fröken Julie som hade premiär den 1 mars 1950 i Västerås. Cullbergbaletten bildades 1967 som en del av Riksteatern.
Scenerna har blivit fler. Dansens Hus i Stockholm öppnade 1991 och Skånes Dansteater fick sitt namn 1995. Svenska Folkdansringen startade 1920 och samlar folkdanslag i hela landet.
Dans och gemenskap
Varför känns det så bra att dansa tillsammans? Forskarna Bronwyn Tarr och Robin Dunbar har undersökt frågan i flera studier. I en studie i Biology Letters från 2015 fick 264 brasilianska gymnasieelever dansa i grupp. De som ansträngde sig mer och rörde sig mer synkront kände sig närmare gruppen och hade högre smärttröskel efteråt. Forskarna föreslår att kroppens endorfiner kan vara mekanismen bakom effekten.
En uppföljning från 2016 i Evolution and Human Behavior använde silent disco, där deltagarna hörde musik i hörlurar. Den som dansade i takt med de andra fick högre smärttröskel och kände större närhet än den som dansade i otakt. Resultaten tyder på ett samband mellan synkron rörelse och social samhörighet, men urvalen är begränsade och fler studier behövs.
Gemenskapen syns också i hur dansen firas. Internationella dansdagen den 29 april instiftades 1982 av danskommittén inom International Theatre Institute. I Sverige samlar folkdanslag, dansbandsdanser och swingklubbar många människor varje vecka.
Dans i skolan
Dans finns som eget ämne på gymnasiet. I ämnet dansorientering lär sig eleverna om dansens funktioner och olika danstraditioner. Skolverket beskriver dansteori som tvärvetenskapligt med bas i dansvetenskap och kulturvetenskap. Estetiska programmet har haft en inriktning mot dans, men gymnasiereformen Gy25 kan ha ändrat upplägget, så kontrollera med skolan.
- Prova flera stilar.Gå på en prova på-kväll i både pardans, streetdance och modern dans innan du bestämmer dig.
- Välj efter vad du vill få ut.Vill du träffa folk passar pardans och folkdans. Vill du uttrycka dig passar modern dans och improvisation.
- Börja i en nybörjargrupp.En kurs ger struktur och en grupp att lära sig tillsammans med.
- Dansa socialt.Gå på danskvällar mellan lektionerna. Där lär du dig att anpassa dig till musiken och andra dansare.
- Se dans.Föreställningar på Dansens Hus eller en lokal scen ger idéer och förståelse för konstdansen.
Upphovsrätt och dans
Upphovsrättslagen (1960:729) räknar i 1 § upp vilka verk som skyddas. Där nämns bland annat musikaliska och sceniska verk. Koreografi nämns inte uttryckligen i lagtexten. Om en viss koreografi skyddas som sceniskt verk är en fråga för den som kan juridiken. Den som vill använda någon annans koreografi i en föreställning bör därför fråga upphovspersonen.
Visste du att
- Koreografi betydde dansskriftOrdet kommer av grekiskans ord för dans och skriva.
- Dansakademien kom 1661Ludvig XIV grundade Académie Royale de Danse i mars 1661.
- Svensk balett i ParisBallets Suédois verkade i Paris 1920-1925.
- Dans i takt höjer smärttröskelnI Tarrs studier hade de som dansade synkront högre smärttröskel efteråt.
Så har vi tagit fram sidan. Uppgifterna kommer från Britannica, Store norske leksikon, Skolverket, UNESCO, NCERT, American Dance Therapy Association, Svenska Danssportförbundet, Operan, Svenskt kvinnobiografiskt lexikon, Metropolitan Museum of Art, Svenska Folkdansringen, Etymonline, lagen.nu, Wikipedia och studierna av Tarr med kollegor. Hällmålningarna i Bhimbetka kan inte dateras exakt och UNESCO nämner inte dans. Danssportförbundets siffror är odaterade. Vi har inte kunnat bekräfta uppgifter om dansens ålder i tusentals år och har därför utelämnat dem. Indelningen i funktioner och råden om hur du börjar är redaktionens.
Vanliga frågor
Vad är dans?
Rörelse som görs för rörelsens egen skull, oftast rytmiskt och till musik. Britannica nämner uttryck, energi och glädje som syften.
Hur gammal är dansen?
Det går inte att säga. Dans lämnar inga fysiska spår och de äldsta bilderna går inte att datera exakt.
Vilka funktioner har dans?
Ritual, social gemenskap, scenkonst, tävling, terapi och personligt uttryck.
Vad är skillnaden mellan modern dans och balett?
Baletten bygger på fasta positioner och utåtrotation. Modern dans växte fram som en protest mot de reglerna.
Vad är postmodern dans?
En riktning från New York på 1960-talet som använde vardagsrörelser och regler i stället för virtuositet.
Vad betyder koreografi?
Ordet kommer av grekiskans khoreia (dans) och graphein (skriva).
Vad är Labanotation?
Rudolf Labans system för att skriva ner dans, lanserat 1928 under namnet Kinetographie Laban.
När fick Sverige en balett?
År 1773, när Gustav III grundade Kungliga Operan och teatern fick ett eget balettkompani.
Gör dans oss mer sociala?
Studier av Tarr och Dunbar tyder på att synkron dans ger större närhet till gruppen och högre smärttröskel.
Är koreografi skyddad av upphovsrätt?
Lagen skyddar sceniska verk men nämner inte koreografi uttryckligen. Fråga upphovspersonen innan du använder någon annans koreografi.
Källor
- Britannica, Dance: www.britannica.com/art/dance
- Store norske leksikon, Dans: snl.no/dans
- Store norske leksikon, Dans i Sverige: snl.no/Dans_i_Sverige
- Skolverket, Dansorientering: syllabuswebb.skolverket.se/subject/DANS/1/pdf
- Skolverket, Dansteori: syllabuswebb.skolverket.se/subject/DAE/1/pdf
- American Dance Therapy Association, What is dance/movement therapy: www.adta.org/what-is-dancemovement-therapy
- Svenska Danssportförbundet, Texter om förbundet: www.danssport.se/media/ebpfym2z/texter-om-svenska-danssportfoerbundet.pdf
- UNESCO, Rock Shelters of Bhimbetka: whc.unesco.org/en/list/925
- NCERT, Prehistoric Rock Paintings: sathee.iitk.ac.in/ncert-books/class-11/an-introduction-to-indian-art/chapter-01-prehistoric-rock-paintings
- Britannica, Natyashastra: www.britannica.com/topic/Natyashastra
- Wikipedia, Académie Royale de Danse: en.wikipedia.org/wiki/Acad%C3%A9mie_Royale_de_Danse
- Wikipedia, Romantic ballet: en.wikipedia.org/wiki/Romantic_ballet
- Britannica, Modern dance: www.britannica.com/summary/modern-dance
- Wikipedia, Judson Dance Theater: en.wikipedia.org/wiki/Judson_Dance_Theater
- Britannica, Labanotation: www.britannica.com/art/Labanotation
- Etymonline, Choreography: www.etymonline.com/word/choreography
- Operan, About the Opera: www.operan.se/en/about-the-opera
- Svenskt kvinnobiografiskt lexikon, Birgit Cullberg: skbl.se/en/article/BirgitCullberg
- Metropolitan Museum of Art, Rolf de Maré: www.metmuseum.org/en/research-centers/leonard-a-lauder-research-center/research-resources/modern-art-index-project/mare
- Svenska Folkdansringen, Om oss: folkdansringen.se/riks/om-oss
- Tarr m.fl., Biology Letters 2015: pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4985033
- Tarr, Launay och Dunbar, Evolution and Human Behavior 2016: doi.org/10.1016/j.evolhumbehav.2016.02.004
- Upphovsrättslagen (1960:729), lagen.nu: lagen.nu/1960:729
Källorna lästes 5 oktober 2026.
Mer om dans på Dansbyrån